Οι μείζονες ψυχικές διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια και η διπολική διαταραχή δεν ξεκινούν “ξαφνικά”. Στις περισσότερες περιπτώσεις η οικογένεια, οι φίλοι, οι δάσκαλοι ή το ίδιο το άτομο αναγνωρίζουν μικρές αλλαγές ή έχουν την αίσθηση πως “κάτι δεν πάει καλά” στην σκέψη, το συναίσθημα ή την συμπεριφορά, πριν την πλήρη εκδήλωση κάποιας από αυτές τις διαταραχές.